A gyermek elhelyezéséről minden esetben a gyermek érdekeit szem előtt tartva születik döntés. Elsőként azt vizsgálják, hogy a gyermek biztonságosan maradhat-e egyik vagy mindkét szülőnél, illetve lehetséges-e a közös szülői felügyelet. Amennyiben ez nem megoldható, a bíróság vagy az illetékes hatóság mérlegeli a gyermek életkorát, kötődéseit, egészségi állapotát, óvodai vagy iskolai közösségét, valamint a szülők együttműködési készségét. Cél, hogy a gyermek számára a legstabilabb, szeretetteljes és kiszámítható környezetet biztosítsák, ahol testi-lelki fejlődése a lehető legjobban támogatott.

A döntés során kiemelt szempont, hogy a gyermek kapcsolata mindkét szülővel – lehetőség szerint – fennmaradjon. Gyakori megoldás, hogy a gyermek egyik szülőnél él életvitelszerűen, míg a másik szülővel rendszeres kapcsolattartásra kerül sor, előre rögzített időpontokban. Különleges esetekben – például ha egyik szülő sem tud megfelelő körülményeket biztosítani – rokonoknál vagy nevelőszülőnél történő elhelyezés is szóba jöhet. Minden eset egyedi, ezért a hatóságok a rendelkezésre álló információk alapján, szakértők bevonásával igyekeznek a gyermek számára legkedvezőbb megoldást megtalálni.